В Москве напомнили Соединенным Штатам об угрозе извержения супервулкана Йеллоустоун. О том, какова вероятность катаклизма, и о его возможных последствиях — в материале РИА Новости.
Пепел покрыл Америку
Если Йеллоустоун проснется, это будет “беспрецедентная катастрофа”, сказал в недавнем интервью секретарь Совета безопасности России Николай Патрушев. По данным ученых, крайне необычный вулкан действительно может спровоцировать глобальный катаклизм — как уже было не раз в прошлом.
Йеллоустоунская долина, богатая гейзерами и горячими источниками, стала первым в мире национальным парком еще в XIX веке. Вулканическую кальдеру — воронку 72 на 55 километров — разглядели только в 60-х с помощью спутников. Позже выяснилось, что под ней — огромный магматический очаг.
В начале нулевых в документальном фильме BBC о Йеллоустоуне впервые прозвучало слово “супервулкан”. С тех пор термин стали использовать в том числе в научных публикациях. Общепринятого определения супервулканов нет, однако обычно к ним относят геологические образования, способные на мегаизвержения силой восемь баллов по шкале вулканической активности (VEI).
Шкала основана на оценке объема выбросов и высоте столба пепла. Так, последнее из трех известных суперизвержений Йеллоустоуна, произошедшее 640 тысяч лет назад, привело к выбросу примерно тысячи кубических километров материала. Пепловый слой покрыл значительную часть территории современных США.
Вулкан Йеллоустоун на карте
Для сравнения: вулкан Тамбора, чье извержение стало одним из сильнейших за всю историю наблюдений, в 1815-м выбросил “всего” 150-180 кубических километров материала, набрав семь баллов по шкале VEI. Этого хватило, чтобы в Западной Европе и Северной Америке наступил “год без лета” — из-за вулканического пепла произошло глобальное похолодание. Считается, что оно, помимо прочего, спровоцировало пандемию холеры.
Еще одна особенность супервулканов — отсутствие выраженных конусов, характерных для стратовулканов — таких как Фудзи, Килиманджаро или Ключевская Сопка. Йеллоустоун представляет собой слабо всхолмленную местность, окруженную горами.
После открытия Йеллоустоуна выявили еще несколько подобных геологических структур. Сегодня известно около 20 супервулканов. Большинство — в Северной и Южной Америке.
Хартленд в безопасности?
В случае извержения основной удар примет на себя континентальная часть США. Потенциальный урон спрогнозировать сложно. Одни предполагают, что в зоне поражения окажется треть населения страны. По мнению других, событие уничтожит вообще все живое на континенте.
Основная масса выбросов у супервулканов — не текучая лава, а облака раскаленных газов и пепла из мелких стекловидных частиц. Именно они представляют главную угрозу для организмов.
